Αρχεία

Τα δεδομένα στη βοηθητική μνήμη (π.χ. σκληρό δίσκο, CD-RW) φυλάσσονται ομαδοποιημένα σε αρχεία (files).
Η οργάνωση των αρχείων εξαρτάται από την εφαρμογή που τα δημιουργεί και τα διαβάζει. Τα παρακάτω αποτελούν παραδείγματα περιεχομένου ενός αρχείου:
- Αδόμητο κείμενο
- Πηγαίος κώδικας (λ.χ. C, Java, συμβολική γλώσσα)
- Εκτελέσιμο πρόγραμμα
- Αρχείο βάσης δεδομένων
- Αρχείο δεδομένων εφαρμογής (λ.χ. Word, Excel)
Αρχεία τα οποία περιέχουν ομοειδή στοιχεία οργανώνονται με βάση τις εγγραφές.
Κάθε εγγραφή περιέχει έναν αριθμό από πεδία τα οποία χαρακτηρίζονται από το μήκος τους και τον τύπο των δεδομένων που περιέχουν. Για λόγους ευκολίας αναφερόμαστε στα πεδία με βάση κάποιο όνομα ανάλογα με τα δεδομένα που περιέχουν (π.χ. ΟΝΟΜΑ, ΥΠΟΛΟΙΠΟ).
Η διάταξη των πεδίων στην εγγραφή καθώς και το είδος των πεδίων ενός αρχείου καλείται γραμμογράφηση (layout) του αρχείου.