Ο προεπεξεργαστής

Ένα στοιχείο το οποίο (σωστά μάλλον) απουσιάζει από την Pascal είναι ο προεπεξεργαστής. Το πρόγραμμα της C πριν το μεταγλωτιστή περνά από τον προεπεξεργαστή ο οποίο και εκτελεί ορισμένες απλές λεκτικές αλλαγές. Συγκεκριμένα επιτρέπει:

Την παρεμβολή ενός αρχείου του συστήματος με την εντολή #include <file.h>
Την παρεμβολή ενός αρχείου του χρήστη με την εντολή #include "file.h"
Τον καθορισμό μιας σταθερής τιμής με την εντολή #define name value
Την μεταγλώττιση υπό αίρεση με τις εντολές #if #else #elif #endif
Τον προσδιορισμό του αρχείου, της γραμμής του, της ημερομηνίας και της ώρας με τις μεταβλητές __FILE__, __LINE__, __DATE__, __TIME__